Os Exames Imperiais foram institudos primeiramente pela Dinastia Han como um esforo para colocar administradores eficientes nas posies onde eles poderiam realizar o maior bem cvico, e foram acompanhados, sob o governo do imperador Liu Che, pela fundao de universidades pblicas para treinar pessoas para o servio governamental. Os Exames Imperiais eram uma maneira eficiente de determinar a melhor liderana possvel para o governo local num imprio to vasto quando a China durante a Dinastia Han. Contudo, todas as posies designadas estavam sujeitas  aprovao do imperador, e ele nem sempre seguia as pontuaes na pgina. Zhong Kui recebeu a maior pontuao possvel nos Exames Imperiais, mas foi rejeitado pelo imperador por sua feiura. Contudo, os benefcios de uma boa pontuao poderiam ser estendidos para alm do domnio mortal: quando Zhong Kui cometeu suicdio e acabou no Inferno, suas altas pontuaes no exame garantiram a ele um papel de liderana na burocracia do Inferno, supervisionando todos os fantasmas.